Jusque dans les années 70, la plupart des musiciens de jazz suisses, dont certains de très haut niveau, étaient autodidactes et la première école spécialisée dans ce domaine a été fondée par quelques-uns d'entre eux en 1967: la "Swiss Jazz School" de Berne.

A Genève c'est en 1970 que le CPM (Conservatoire Populaire de Musique) a introduit pour la première fois des cours d'instrument spécialisés dans le domaine du jazz, et en 1975 que l'AMR (Association pour la Musique de Recherche devenue par la suite Association pour la Musique impRovisée) a mis sur pied un enseignement spécifique autour de l'improvisation jazz contemporaine dans le cadre d'un travail collectif basé sur le concept d'orchestres (ateliers). Le travail des uns et des autres ne pouvait que se compléter et c'est tout naturellement qu'un regroupement s'est opéré en 1989 entre les activités de l'école de jazz du CPM et les Ateliers de l’AMR. Par contrat il a été convenu de ne pas entrer en concurrence, et d'organiser la complémentarité des programmes. En 1996 cette collaboration allait se concrétiser plus précisément avec la création d'une classe professionnelle de jazz sous la tutelle des deux institutions (AMR/CPM), classe professionnelle qui allie dans ses programmes l'expérience des deux partenaires.